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Chiang Rai: Trekking Tour
Der nächste Tag ist ganz nach dem Geschmack des jüngsten Reiseteilnehmers: Wir gehen wandern! Um 9 Uhr holt uns der Chef von Lanna Trek, wo wir spontan den Tagesausflug gebucht haben, mit dem Auto ab und fährt uns 20 Kilometer Richtung Nord-Westen. Kaum haben wir die Innenstadt von Chiang Rai verlassen, sind wir mitten in der Natur. Ein paar Dörfer säumen den immer schmaleren Weg, an den Hängen der Berge wachsen Litschis, Ananas, Bananen und andere tropische Früchte in wohlgeordneten Reihen.
Nach gut einer halben Stunde halten wir auf einem Wanderparkplatz, dort erwartet uns bereits unser Guide und überreicht Titus und mir erst einmal einen Wanderstock aus Bambus. Den wird der Sohnemann den ganzen Tag über nicht mehr aus der Hand legen – was man mit so einem tollen Stock alles anstellen kann!
Wir marschieren direkt los. Knapp zwei Stunden lang geht es zum Teil steil bergauf. Zum Glück ist der größte Teil der Wanderung im Schatten, und es ist noch nicht allzu heiß. Sobald wir den Tropenwald verlassen und einen Bach überquert haben (auch dabei hilft so ein Stock!), haben wir einen einigermaßen Ausblick. Das Land ist momentan völlig ausgetrocknet, es liegt Staub in der Luft und die Felder liegen brach. Die Regenzeit wird herbeigesehnt, so trocken wie jetzt war es laut unseres Guides noch nie zuvor.
Er kennt sich gut aus, stammt er doch aus einem benachbarten Dorf. Ruhig und besonnen marschiert er voran, zeigt immer wieder auf besondere Pflanzen, große Spinnennetze, und schlägt mit seiner beeindruckend scharfen Machete immer wieder Blätter und Bambusstangen ab, aus denen er die spannendsten Dinge herstellt. Er zeigt uns die Opferstellen, an denen die Einheimischen kleine Handarbeiten für die guten Geister hinterlassen. Titus marschiert und marschiert, braucht nur hin und wieder eine Trinkpause und einen kleinen Snack, ist aber sehr zufrieden und plappert ununterbrochen.
Um die Mittagszeit erreichen wir das kleine Dorf Lahu. Genau rechtzeitig, denn jetzt wird es heiß. Hier ist praktisch alles aus dem schier unendlich nachwachsenden Rohstoff Bambus gefertigt. Hütten, Möbel, Leitern, Ställe für Ziegen und Hühner, … Letztere marschieren frei durch das Dorf, ebenso wie die vielen Hunde.
In einer der Hütten bekommen wir ein köstliches Mittagessen aus Bananenblüten-Suppe, Reis, gebratenen Auberginen, Omelett und scharfer Chilipaste. Titus bekommt frisches Popcorn dazu, zum Nachtisch gibt es Ananas. Derart gesättigt, machen wir eine ausgiebige Pause und Titus erkundet begeistert unsere neuen Trinkbecher – natürlich aus Bambus. Zum Glück können wir hier auch unsere Wasservorräte auffüllen, denn bei der Hitze sind alle Flaschen längst ausgetrunken.
Gegen 13 Uhr machen wir uns auf den Rückweg. Fast eine Stunde lang schlagen wir uns bei sengender Hitze durch einen dichten Bambuswald. Der Weg ist kaum zu erkennen, bei der anhaltenden Trockenheit werfen die Pflanzen fast alle ihre Blätter ab. Außerdem ist er teilweise so schmal, dass vor allem Titus sehr konzentriert laufen muss und dabei sogar für eine Weile verstummt. Als ich das Gefühl habe, dass ich nie mehr in meinem Leben Bambus sehen möchte, erreichen wir eine Lichtung, danach geht es durch „normalen“ Wald weiter bergab, bis wir endlich das Plätschern des Flusses hören.
Nach insgesamt zweistündigem Abstieg erreichen wir den Mae Sai-Wasserfall, an dem wir die heiß gelaufenen Füße kühlen. Und wieder wartet unser Guide mit einer tollen Konstruktion auf: mit einem ausgehöhlten Bambusrohr bastelt er eine Art Wasserhahn. Titus hilft begeistert mit, an einer Stelle den bereits vorhandenen kleinen Damm zu verstärken, und schon sprudelt Wasser aus dem Rohr. Perfekt zum Händewaschen!
Vom Wasserfall zurück zum Parkplatz ist es nur ein kurzer Fußmarsch. Dort werden wir schon vom Fahrer erwartet und verabschieden uns von unserem wirklich sehr freundlichen und erfahrenen Wanderführer. Bei der Rückfahrt nach Chiang Rai sind wir alle recht still und müssen uns von der langen Wanderung erholen. Gegen 16 Uhr sind wir zurück und hellauf begeistert: Es war ein wirklich toller Tagesausflug, wir waren die einzigen Wanderer weit und breit und fanden es spannend, ein thailändisches Bergdorf zu besuchen.
Und was man nun alles aus Bambus machen kann, zeigt Euch Titus im nächsten Beitrag in einem Video!
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Chiang Rai: Trekking Tour
The next day is just to Titus’s taste: we go hiking! At 9 a.m. the boss of Lanna Trek, where we spontaneously booked this day trip, picks us up by car and drives us 20 kilometres north-west. As soon as we have left the city centre of Chiang Rai, we are in the middle of nature. A few villages line the increasingly narrow path, on the slopes of the hills lychees, pineapples, bananas and other tropical fruits grow in well-ordered rows.
After about half an hour we stop at a parking lot for hikers, where our guide is already waiting for us and hands Titus and me a bamboo trekking pole. The son will not put it out of his hand during the whole day – there’s so much to do with such a thing!
We start walking immediately. For almost two hours we walk uphill, some parts are quite steeply. Fortunately, most of the hike is in the shade and it is not too hot yet. As soon as we have left the tropical forest and crossed a creek (a bamboo stick is very helpful here, too!), we have a reasonably good view. The land is completely dried out at the moment, there is dust in the air and the fields are lying fallow. The rainy season is longed for, according to our guide is has never been so dry before.
He knows his way around well, as he comes from a neighbouring village. Calmly he marches ahead, points every now and then to special plants, large spider webs, and with his impressively sharp machete he keeps cutting off leaves and bamboo sticks from which he makes the most exciting things. He shows us the sacrificial places where the locals leave small handicrafts for the good spirits. Titus marches and marches, only needs a drinking break and a small snack every now and then, but is very satisfied and chatters incessantly.
At noon we reach the small village of Lahu. Just in time, because now it is getting hot. Here practically everything is made of the almost infinitely renewable material bamboo. Huts, furniture, ladders, stables for goats and chickens, … The latter march freely through the village, as do the many dogs.
In one of the huts the owner serves a delicious lunch of banana blossom soup, rice, fried eggplants, omelette and hot chili paste. Titus gets fresh popcorn and pineapple for dessert. So satiated, we take a long break and Titus enthusiastically explores our new drinking cups – made of bamboo, of course. Luckily we can fill up our water supplies here, because with this heat all bottles are empty.
Around 1 p.m. we start our way back. For almost an hour we fight our way through a dense bamboo forest in scorching heat. The path is barely visible, the plants shed almost all their leaves in the persistent dryness. Moreover, it is partly so narrow that especially Titus has to walk very concentrated and even falls silent for a while. When I start to feel that I never want to see bamboo again in my life, we reach a clearing, then we continue downhill through „normal“ forest until we finally hear the splashing of the river.
After a total of two hours of descent we reach the Mae Sai Waterfall, where we immediately take off our hiking boots and cool our hot feet in the cold river. And again our guide comes up with a great construction: with a hollowed out bamboo cane he makes a kind of water tap. Titus enthusiastically helps to reinforce the existing small dam and water gushes out of the pipe. Perfect for washing your hands!
It is only a short walk from the waterfall back to the parking lot. There our driver is already waiting for us and say goodbye to our really very friendly and experienced hiking guide. On the way back to Chiang Rai we are all quiet and have to recover from the long hike. Around 4 p.m. we are back at our accommodation and very enthusiastic: It was a really great day trip, we were the only hikers far and wide and found it exciting to visit a Thai mountain village.
And Titus will explain to you in the next post in a video what you can do with bamboo!
